силового поля, автоматически защитившее его от удара ракет.

— Сдохни! Сдохни!!!

Новые взрывы швыряли его из стороны в сторону, и теперь уже индикаторы состояния щита начали алеть на глазах. Нужно было срочно переходить из защиты в наступление. Капрал запустил свои ракеты в противника, и, воспользовавшись его замешательством, снова встал на ноги. Новые взрывы вспышками освещали улицу в ночной темноте. Капрал побежал к Скорпиону, надеясь схлестнуться с ним в рукопашной, где у него было как минимум одно преимущество — две функционирующие руки против одной у хирурга. Огибая его по дуге, он увидел запуск ещё нескольких ракет, и прыгнул в сторону. Обратив свой взор на врага, капрал заметил, как из его единственной механической руки выдвинулось вибролезвие. Это означало, что Скорпион истратил весь боезапас ракет, так и минигана.

— Разорву!!! — крикнул вождь революционеров, и бросился на капрала.

С жужжащим звуком из рук Белиала, которым управлял Девастатор, выдвинулись уже два лезвия, которыми он заблокировал удар Скорпиона. Взвизгнула вибрирующая сталь клинков, вгрызающихся друг в друга. Капрал оттолкнул противника, и приготовился атаковать уже сам.

— Остановись! Я не хочу тебя убивать!

— Поговори мне ещё, сосунок!

Однорукий Белиал с новой силой накинулся на своего собрата, высекая искры о его мечи.

— Пойми уже наконец, это Бета всех нас подставила! Она забрала у меня управление, а потом просто отключила!

— Пи...ёж! — выкрикнул тот, рубанув отвлёкшемуся капралу по металлическому плечу.

Горячие искры посыпались в кабину, оставшуюся без защиты силового поля, и Девастатор с яростью отшвырнул лезвие Скорпиона в сторону, а потом ударил по его ноге металлической подошвой робота, заставив противника потерять равновесие. Грохнувшись на спину, тот вдруг перестал двигаться.

— Я видел, как моих ребят разделывают, словно телят на скотобойне, — мрачным голосом произнесла рация. — Как бронированные рогатые жуки, сбивают шагоходы с ног, и расковыривают из них пилотов, как тушёнку из консервов. Видно, наш зоопарк оказался более многообразным, чем на Новой надежде...

Капрал подошёл к нему, не спуская глаз с вибромеча Скорпиона.

— Я хотел помочь, — прошептал десантник. — Я был готов, ты знаешь.

— Страшнее криков людей, которые я слышал по рации, — продолжал хирург, казалось, не услышав его, — было рычание чудовищ, в которые они превращались.

— Мне жаль...

— И знаешь, кто всему этому виной?

— Я, — ответил капрал, на секунду закрыв глаза, и с болью осознал, что он сам не по своей воле стал глашатаем смерти...

— Поэтому сейчас ты умрёшь!

В этот момент жужжащее вибролезвие внезапно прочертило полосу на механических ногах его шагохода, и Белиал капрала начал заваливаться на спину. Девастатор попытался встать, но выдвинутые клинки мешали дотянуться манипуляторами до асфальта. Эта заминка стоила ему драгоценных секунд, за которые Скорпион взобрался на фюзеляж его шагохода, и оказался прямо над капралом, сверля его взглядом индикатора визора. Замахнувшись единственной рукой, из которой торчало вибролезвие, он произнёс:

— Прощай...

Жужжащий клинок отправился прямиком к его груди, и капрал вдруг осознал, что второй раз от судьбы не уйти. Как ни странно, но вскоре ему пришлось убедиться в обратном. Ведь Скорпион в последний момент остановился. Ничего не понимая, десантник смотрел на застывшее словно статуя, металлическое изваяние, угрожающе нависшее над ним. Грех было не воспользоваться подарком судьбы, поэтому он попытался сбросить с себя противника, но по какой-то причине не смог этого сделать. Белиал просто не слушался его команд, хотя все системы работали в штатном режиме. Ему даже пришла в голову крамольная мысль, что это Бета каким-то образом перехватила управление. Капрал отстегнул ремни и вытащил из вещевого отсека ядро ИИ, но оно всё так же выглядело деактивированным.

А потом до его ушей донёсся звук реактивных двигателей, а корпус шагохода над ним озарился всполохами света. Выбираясь из кокпита, минуя острое лезвие вибромеча, который в данный момент не работал, капрал невольно зажмурил глаза от бьющих прямо в лицо лучей прожекторов. Затем он увидел приближающиеся силуэты людей в боевых скафандрах.

Прозвучал негромкий хлопок, и в шею Девастатора впилось что-то острое. Это был дротик, и так как капрал сразу же ощутил слабость во всём теле, стрела с перьями оказалась ничем иным, как шприцом с транквилизатором. Уже теряя сознание и падая на корпус боевой машины, десантник услышал знакомое слово:

— Ментор, они у нас.

После чего капрал окунулся во тьму.

Глава 19. Медвежья услуга

Он открыл глаза, и обнаружил себя лежащим на операционном столе. Яркий свет бил в лицо, вокруг изредка пищали медицинские приборы, в каком-то резервуаре бурлила жидкость. Капрал попытался поднять голову, чтобы осмотреться, но вдруг осознал, что всё его тело крепко зафиксировано, а на лбу затянут ремень. Даже способность говорить у него отобрали — рот не открывался, оставляя возможность только мычать.

Наконец он услышал приближающиеся шаги. Судя по цокоту каблуков, это была женщина. И в самом деле, над ним вдруг склонилась то ли медсестра, то ли врач, одетая в белый халат, накинутый поверх строгого серого костюма. На миловидном белом лице очки-половинки, в которых Девастатор увидел своё отражение, из-за чего невольно вздрогнул. Ведь его рот был зашит металлическими скобами. Женщина ещё несколько секунд пристально смотрела на него, после чего отошла к приборам.

— Знаешь, я не могу иметь детей, — сказала она, застучав пальцами по клавиатуре. — Этот дефект крылся во мне с самого рождения. Конечно, в наше время это вовсе не приговор — замени репродуктивные органы, и живи обычной жизнью. Но я не стала. Приняла это, как данность и божий промысел.

Капрал не понимал, к чему этот разговор, но был вынужден продолжать слушать. Несмотря на нечеловеческую силу его синтетического организма, сейчас мужчина ощущал слабость и спутанность сознания. Наверное, всё из-за того транквилизатора, который в него вкололи. С другой стороны он мог разрезать ремень мановением руки, используя телекинез или нечто подобное, чем он успешно уничтожал жуков, казалось, уже вечность назад. Капрал как обычно представил у себя в уме ненавистное лицо генерала, и вывернул ладонь к ремню.

Но ничего так и не произошло. Как эта способность неожиданно в нём проявилась, так она и внезапно пропала. Чувствуя себя заложником ситуации, капрал попытался сконцентрироваться на текущем моменте и начал думать, как выбраться отсюда.

— Я уже давно смирилась с этим фактом, и просто существовала, пока не «прожила» запись последних дней твоей жизни. Знаешь, наш мозг —